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Début Octobre, j'ai profité de journées nationales pour poser quelques jours de congé, et PH et moi avons pris la direction du Vietnam pour une semaine - Saigon (ou Ho Chi Minh City, c'est pareil), avant de rejoindre le site d'Angkor, et de finir notre séjour par les plages de Mui Ne, au Nord de Saigon.
Saigon est une ville surprenante, très animée, en plein développement, et qui grouille de scooters, sur lesquels sont au minimum quatre personnes... et malgré tout le trafic est incroyable, si bien que traverser la rue relève du suicide !
Nous avons consacré notre première journée à une excursion sur le Delta du Mekong - nous qui ne sommes pas habitués aux visites en groupe, avons bien apprécié d'avoir un guide. Nous sommes partis en mini-bus, avec notre guide, un jeune Vietnamien, et avons parcouru quelques dizaines de kilomètres en quelques heures (les infrastructures, là-bas, c'est pas ça ; on a surtout été très surpris par les raccords entre les ponts et la route principale, qui ressemblent à des gendarmes couchés, puissance 2...). Nous avons rejoint le Mekong, qui est un fleuve a l'eau bien boueuse, qui termine son cours au Sud d'HCMC, et avons embarqué sur un bateau-moteur en bois.
La visite a commencé par le marché flottant qui, contrairement à nos attentes, n'était pas très animé, car il s'agit d'un marché de gros. C'était quand même surprenant de décourvir ces bateaux de bois, qui sont aussi les habitations des commerçants. Nous avons navigué jusqu'à une première île du Mekong, où nous avons visité des ateliers de fabrication de papier de riz (destiné à la confection des rouleaux de printemps notamment), de riz soufflé, et d'autres aliments à base de produits locaux (des sucreries délicieuses à base de lait de coco, hmmmm).
Puis nous avons ré-embarqué, pour rejoindre une autre île, bien plus isolée cette fois, et que nous avons peiné à atteindre, an raison d'un faible niveau d'eau dans le Mekong (dû à la saison), et aussi aux Américains qui faisaient partie de notre groupe, et que le guide a fait remonter à l'avant du bateau afin de le ré-équilibrer... ;-)
Cette île était magnifique, calme, et très typique. Nous avons mangé dans une ferme puis, comme des vélos nous avaient été réservés, nous avons renoncé à la sieste dans le hamac (c'est pratique très courante au Vietnam, tous les restos de bord de route comptent autant de hamacs que de chaises), et sommes partis pour une petite balade digestive, quartier libre donc ! Puis le retour de l'île s'est fait, non pas avec notre embarcation, mais par des pirogues en bois, par groupe de 4. Nous avons ainsi navigué sur des canaux pour rejoindre notre bateau, qui nous attendait sur l'une des artères principales du Mekong. La balade a été incroyable... nous avons vu, entre autre, une petite fille faire sa lessive, perchée sur le balcon de sa maison, sur pilotis. Les pirogues nous ont reconcuits à notre embarcation, puis nous avons pris le chemin du retour, afin de retrouver la folie de Saigon.
Nous avons, pour le deuxième jour, décidé de partir pour une autre excursion, puisque nous étions ravis de la sortie sur le Mekong. Nous sommes donc partis en direction des tunnels de Cu Chi, des galeries (250 Km) creusées à l'époque de la guerre du Vietnam, et qui ont permis aux Vietcongs de vivre cachés sous terre et d'attaquer les Américains avec des pièges en tout genre. Outre l'incroyable passage que nous avons fait dans les tunnels, où il nous a fallu ramper sous terre, dans un tube de 1m de haut, et 60cm de large, dans le noir, et à taton, malgré les petites dénivellations, notre excursion a surtout été marquée par notre guide vietnamien, Mr Binh, vétéran de la guerre du Vietnam en tant qu'officier américain... son témoignage m'a beaucoup touchée...
Nous avons ensuite repris la route pour Saigon, puisque notre avion pour le Cambodge était prévu le soir même. C'est sous une pluie battante (je ne pensais qu'un tel débit d'eau pouvait autant durer) que nous sommes arrivés à Saigon, et il nous a même fallu investir dans des "K-Way" pour traverser la route...
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